苏州老地名的含“马”量不太高，这和苏州的地理特征有关。江南多水，水与人、水与城，都有着千丝万缕、千奇百样的关联，檐下便是河网，出门即是舟楫。恰恰也因此，苏州与马有关的老地名，就不会太多。倒不是古代马不多，翻翻《辞源》，马字旁的汉字有一百多个，单单按照马的颜色分，就有七八十种，什么纯黑色的马、赤黑色的马、青黑色的马、浅黑色的马、黑鬃的白马、白蹄的黑马、后左脚白色的马……各有各的种类名。此外还有按年龄分、按性别分的。因为在古代，马不仅是重要的交通工具，还是重要的战略资源、地位的标志，有时候还是生产工具、耍帅宝器。
好不容易在苏州古城内搜寻出的若干含“马”的地名，每一个都值得细细品味。
最为人熟知的是饮马桥。在乐桥之正南，到现在依旧是古城重要的地标。饮马桥之名，据说晋朝就有了：王謇的《宋平江城坊考》一书中引《红兰逸乘》记载：“支遁好乘马。其最重者，名曰‘频伽’。尝饮频伽于桥下。马溲处，忽生莲花。人异之，故名桥曰‘饮马’。而桥之西南有莲花巷。”支遁是东晋高僧，字道林，世称支公，亦称林公，别称支硎，与当世众多名人都有往来，其名字常见于那个时代的文献典籍，到现在苏州还有一座“支硎山”。高僧就是高僧，不仅本人有大德，连他的马都有“异能”，随便朝河水撒尿，水里就开出了莲花。莲花是佛教的核心圣物，在人世间也被看作高洁的象征。
乐桥之西的“游马坡巷”也有意思。巷子南北连通富郎中巷与庙堂巷，其北端，几乎就可算是在乐桥的正西。游马坡巷里本来并没有马，其原名为“游墨圃巷”，也就是一位游姓人家的园圃，名“墨圃”，后来被讹传成游马坡巷，老百姓懒得动脑筋，干脆喊他叫“油抹布巷”。“油抹布”够诙谐、生动、好记，但怎比得上“游马坡巷”有诗意呢？西方属金，对应白色，有肃杀之气，“游马坡”这个地名在舌尖一滚，就仿佛看到“新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年”“银鞍照白马，飒沓如流星”，那种快意恩仇、侠情万丈的气势，从脚跟直冲脑门。还有巧合的是，苏州城西真有个地名，叫“白马涧”；古代四大刺客之二的专诸、要离，据传他们遗踪也都在古城西部，一个在阊门内的专诸巷，一个是在学士街西的萧家园。
再说乐桥之正北的马医科。马医科里也没有马，但它有个了不起的曾用名，叫“流化坊”。早先，苏州不太有路名。刻于南宋的《平江图》上，有着纵横交织的路网，但用来指位的除了官署建筑名称，便是多达数百的桥梁名，和路口的坊名。由此你便可略见“流化坊”之名的悠久。
流化坊的得名不知具体缘由。但是在被认为歌咏苏州的第一首文人诗《吴趋行》中，有“土风清且嘉”“流化自滂沱”的句子。有意思的是，宋《平江图》上，在流化坊的西北便有一座清嘉坊，两相映照，让人猜测其出处大约即是如此。如今“马医科”这个巷名，一说是因为开庆元年（1259年），马杨祖将济民药局迁到此地；还有一说，是因为清代名医马培之曾在此开设医馆，悬壶济世。
乐桥之正东有马津桥，在鹅颈湾北口，跨干将河连接干将路的南北两侧，和饮马桥一样，是在《平江图》上就有的古桥，如今的桥是原址重建。遗憾的是我没有在文献中找到其得名缘由，但这也没什么关系。马年寻马，又不是去寻真的马，我们一路南北西东，努力奋勇，追求的不过是前路的鲜衣怒马、一马当先、马不停蹄、马到成功。而“津”是渡口的意思，那么你朝东走，东方属木，对应青绿色，便是茂林修竹，如此青绿，正适合东山再起，在马年的这个渡口，唐风骏马，津路亨通。
这些散落在苏州古城里的“马”，即使无真马踏蹄，却在千百年的时光里“哒哒”有声，或是莲开禅意，或是侠气干云，或是流化滂沱，或是渡口新绿，总是文与俗的碰撞、志与路的相望、仁与城的相守、情与理的相融。
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