美媒报道，参议院军事委员会首席民主党议员周五严厉批评国防部长皮特·赫格塞斯阻挠四名陆军军官——两名黑人男性和两名女性——晋升为准将。
罗德岛州参议员杰克·里德表示，赫格塞斯干预陆军晋升事务，违反了各军种晋升应基于“个人功绩和实际表现”的规定。
军方官员称，在军种委员会批准上校晋升将军的名单后，国防部长不应进行干预。
美媒周五报道称，数月来，赫格塞斯向包括陆军部长丹尼尔·P·德里斯科尔在内的高级陆军领导人施压，要求将这四个名字从约三十多名军官的晋升名单中移除，名单中大多数军官为白人男性。
但德里斯科尔以这些军官数十年的模范服役记录为由予以拒绝。本月早些时候，赫格塞斯单方面将这四名军官的名字从名单中删除，从而打破了僵局，尽管目前尚不清楚他是否有这样做的法律授权。
周五，赫格塞斯宣布，特朗普总统已批准了他提交的29名陆军上校晋升的新名单。
“如果这些报道属实，赫格塞斯部长将四名因其功绩和表现而被同僚选出的有功军官从晋升名单中移除的决定，不仅令人愤慨，而且是非法的，”里德在一份声明中说。“基于种族或性别而拒绝军官的个人晋升，将违背军事军官在整个职业生涯中所秉持的基于功绩服役的每一项原则。”
赫格塞斯的决定也招致了民主党妇女核心小组和国会黑人核心小组领导人的严厉批评。
“我们早就知道，皮特·赫格塞斯是特朗普任命的不称职、不合格的国防部长。因此，在所有的人当中，偏偏是他拒绝这些有着模范服役记录的军官晋升，这简直是荒谬、讽刺且极不恰当的，”民主党妇女核心小组主席、新墨西哥州众议员特蕾莎·莱热·费尔南德斯和国会黑人核心小组主席、纽约州众议员伊薇特·D·克拉克在一份联合声明中表示。“美国的军人们理应得到比这好得多的对待。”
这场争斗凸显了赫格塞斯为扭转其口中所谓“歧视白人军官”的政策而发起的运动所造成的严重裂痕。
赫格塞斯曾多次表示，他决心改变被前几届政府“愚蠢”、“鲁莽”和“觉醒派”领导人所腐蚀的文化。但他的批评者称，他严格的审查，尤其是对女性和少数族裔军官的审查，正在侵蚀一个本应是非政治化且基于功绩的晋升体系的公信力。
目前，在130万现役军人中，约有43%是有色人种。但领导军队的绝大多数是白人男性。赫格塞斯的近期前任，包括劳埃德·J·奥斯汀三世和马克·T·埃斯珀，都曾敦促晋升委员会更深入地考察各级人员，以确保合格的女性和少数族裔被考虑担任高级职务。
但自赫格塞斯去年上任以来，他一直试图让五角大楼的高级领导层回归其以白人男性为主的“出厂设置”。他已解职或边缘化了至少二十多名将军和海军上将，其中包括第二位担任参谋长联席会议主席的黑人小查尔斯·Q·布朗上将，以及首位领导海军担任海军作战部长的女性丽莎·弗兰凯蒂上将。
目前，参谋长联席会议主席和副主席、所有五个军种的参谋长以及美军十个作战司令部中的九个司令官均为白人男性。
里德表示，最近的举动“符合这位部长的一贯模式”。
“这些军官为这个国家奉献了数十年的模范服役，”他补充道。“他们理应得到更好的对待，美国人民也是如此。我正在调查此事，以确保法律得到遵守。”
国会助理表示，众议院军事委员会也在调查此事。
赫格塞斯的行动还招致了左倾退伍军人组织“共同防御”的谴责。
“问题不在于军事标准，”该组织执行主任、陆军退伍军人何塞·巴斯克斯说。“这显然是赫格塞斯将其政治和意识形态议程强加给那些真正凭功绩获得军衔的人。”
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